What does « y » replace when you talk about a place?
A place introduced by a preposition such as « à », « en », « chez », « dans » or « sur ». It often means “there”. Marie est à la maison ? → Oui, elle y est. (Is Marie at home? → Yes, she's there.) A place introduced by « de » (coming from somewhere) is replaced by « en » (see the deck The Pronoun « en »).
Where does « y » go?
Before the verb, like the other object pronouns. « je » becomes « j' » before « y ». Je vais souvent à Nice. → J'y vais souvent. (I often go to Nice. → I often go there.) Nous mangeons chez Paul. → Nous y mangeons. (We're eating at Paul's. → We're eating there.)
What else can « y » replace?
« à » + a thing or an idea, after verbs like penser à (to think about), répondre à (to answer) and jouer à (to play). Je pense souvent à mon voyage. → J'y pense souvent. (I often think about my trip. → I often think about it.) Nous jouons au tennis. → Nous y jouons. (We play tennis. → We play it.)
Do you use « y » for a person after « à »?
Normally, no. « y » replaces things, ideas and places, not people. With many verbs, use « lui » or « leur » for a person: Je réponds à ma sœur. → Je lui réponds. (I answer my sister. → I answer her.) Some verbs keep « à » followed by a stressed pronoun: Je pense à mes parents. → Je pense à eux. (I think about my parents. → I think about them.)
Where do « ne » and « pas » go with « y »?
Around « y » and the verb together, with « n' » before « y ». subject + n' + y + verb + pas Je n'y vais pas. (I'm not going there.)
Common mistakes
« Y » goes before the verb: « J'y vais », not « Je vais y ».
« Y » is for places and things, not people: « Je réponds à Paul » → « Je lui réponds », not « J'y réponds ».
In the negative, « y » stays next to the verb: « Je n'y vais pas ».
Flashcards Master