The rules
Does « il y a » change before singular and plural nouns?
No. The form stays the same.
Il y a un chat. Il y a des chats. (There is a cat. There are cats.)
When do you use « c'est » before a noun?
To identify someone or something: c'est + article + noun, or c'est + name
C'est une photo. C'est Marie. (It's a photo. It's Marie.)
What is the standard plural form of « c'est » before a plural noun?
ce sont
Ce sont mes clés. (These are my keys.)
In informal speech, you may also hear « c'est ».
When do you use « il est / elle est » + adjective?
To describe a person or thing already mentioned
Voici Paul. Il est gentil. (This is Paul. He is kind.)
Which form do you use to comment on a situation in general?
c'est + masculine adjective
C'est facile ! (It's easy!)
How do you normally state someone's job with « il est / elle est »?
Use no article before an unmodified job title.
Il est professeur. (He is a teacher.)
How do you state someone's job with « c'est »?
c'est + un / une + job
C'est un infirmier. (He's a nurse.)
Common mistakes
- Use « c'est » before a noun with an article: « C'est un ami », not « Il est un ami ».
- With a job and no article, use « il est / elle est »: « Elle est médecin ».
- « Il y a » stays singular before a plural: « Il y a deux chats », never « il y ont ».
Made by Léo Floissac, developer of Flashcards Master. Updated October 7, 2026.