At A2, mainly to be polite, to express a wish, or to make a suggestion. Je voudrais une chambre pour deux nuits. (I'd like a room for two nights.) J'aimerais voyager. (I'd like to travel.) On pourrait sortir ce soir. (We could go out tonight.)
How do you form the conditionnel présent?
The futur simple stem + the imparfait endings: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. aimer (to like) → j'aimerais (I'd like) tu aimerais il / elle / on aimerait nous aimerions vous aimeriez ils / elles aimeraient
What are the conditionnel forms of « vouloir » (to want)?
je voudrais (I'd like) tu voudrais il / elle / on voudrait nous voudrions vous voudriez ils / elles voudraient
What are the conditionnel forms of « pouvoir » (can)?
je pourrais (I could) tu pourrais il / elle / on pourrait nous pourrions vous pourriez ils / elles pourraient
How do you make a request more polite?
Use « pouvoir » (can) or « vouloir » (to want) in the conditionnel instead of the present. Tu peux… ? → Tu pourrais… ? (Can you…? → Could you…?) Vous pouvez… ? → Vous pourriez… ? (Can you…? → Could you…?) Je veux… → Je voudrais… (I want… → I'd like…)
How do you express a wish or a dream?
« aimer » (to like) or « vouloir » (to want) in the conditionnel + infinitive. J'aimerais vivre à la campagne. (I'd like to live in the countryside.) Il voudrait apprendre le piano. (He'd like to learn the piano.)
How do you make a suggestion?
« on pourrait » or « nous pourrions » (we could) + infinitive. On pourrait aller au cinéma ce soir. (We could go to the cinema tonight.)
Common mistakes
The conditional uses the future stem with the imparfait endings: « je voudrais », « nous pourrions ».
« Je voudrais » is more polite than « je veux » when you ask for something.
Don't confuse « je voudrai » (future) and « je voudrais » (conditional): they sound almost the same.
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